2020年是全人类共同面对新冠疫情挑战的一年，有许多科研工作者为对抗新冠病毒做了大量的研究。上半年，国际学术期刊《自然》（Nature）发表了一篇论文称，研究人员经过分析，鉴定出参与新冠病毒感染人体的332种蛋白质相互作用，其中约五分之一是已有药物的靶标，或可用于开发针对新冠肺炎的疗法。这篇论文由大约100名科研工作者组成的国际团队合作完成，best365网页版登录（UIC）2017届统计学专业校友周元是其中的研究成员。
周元于UIC毕业后进入美国乔治城大学生物统计学专业深造，硕士毕业后就职于加利福尼亚大学旧金山分校，主要工作是利用统计学的方法研究基础生物学相关机制，根据实验获得的数据进行统计分析。
周元参与的这篇论文题目为“A SARS-CoV-2 protein interaction map reveals targets for drug repurposing”（SARS-CoV-2蛋白相互作用网络揭示药物再利用的靶点），论文根据研究数据绘制出蛋白质-蛋白质相互作用网络，并根据此网络发现了69个已知的潜在COVID-19呼吸系统疾病的候选药物（化合物），为获得COVID-19呼吸系统疾病的治疗方案提供了可能性。周元主要负责数据分析和可视化的工作，对在实验中获得的数据进行统计分析和聚类分析，并给出分析结果的可视化图，绘制蛋白质-蛋白质相互作用网络图。
论文截图
周元说：“我们于1月24日建立团队，着手新冠病毒的研究，为了尽快寻找有效药物，大家夜以继日地在实验室工作，与时间赛跑。经过努力，只用了两个月的时间就完成了以往需要近一年才能完成的工作。此项研究成果为后续新冠病毒的研究提供了很好的理论基础。有幸参与这项研究，见证大家在突发疫情来临时的责任与担当，是我人生的一次非凡经历。”
完成该项研究后，周元仍继续做着新冠病毒的相关研究。随后，她所在的团队在国际学术期刊《细胞》（Cell）上又发表了《新冠病毒侵染的磷酸化蛋白质组全景图》（The Global Phosphorylation Landscape of SARS-CoV-2 Infection）。
周元的父母分别是数学和计算机专业的高校教师，她从小在父母的影响下对统计学产生了浓厚的兴趣，并在UIC将兴趣转化为专业，坚定了以统计学为事业的想法。
大四时，周元在国际知名统计学家、被誉为“均匀设计之父”的方开泰教授的指导下学习和研究均匀设计，整个过程令周元受益匪浅。她说：“方教授培养我学习与研究能力，教会了我在研究中如何思考、如何能在短时间内快速地掌握新知识，这个能力我受用至今。”
周元与方开泰教授合影
“由于缺乏系统的生物学基础，而从事的生物统计工作要解决的都是生物学研究的问题。这对于我是个挑战，但在UIC的教育，为我快速补充生物学知识提供了方法。”
在UIC积累了统计学的专业知识后，周元更坚定了发展方向，毕业后在方开泰教授的推荐下前往乔治城大学生物统计学专业深造。读研的第二个学期，周元申请到了乔治城大学的研究助理工作，期间参与了有关肝癌的研究项目，并在BMC Medical Genomics发表了一篇论文。
周元一直坚持将兴趣与专业相结合，从小埋下的统计学梦想的种子，也慢慢地发芽成长。她计划在积累足够丰富的研究工作经验后，申请博士研究生。
来源 | 365best体育官网入口公关处
文字 | 廖秋娴
图片 | 受访者提供
编辑 | 陈晓虹 高昕瑜
